El Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la temporada de Cuaresma en la Iglesia Católica Romana. Muchos católicos asisten a misa el miércoles de ceniza, durante el cual sus frentes están marcadas con una cruz de cenizas como señal de su propia mortalidad. Pero, ¿es el miércoles de ceniza un día santo de obligación?
Si bien se alienta a todos los católicos romanos a asistir a Misa el Miércoles de Ceniza para comenzar la temporada de Cuaresma con la actitud y la reflexión adecuadas, el Miércoles de Ceniza no es un Día Santo de Obligación: los católicos practicantes no tienen que asistir a Misa el Miércoles de Ceniza. Sin embargo, es un día de ayuno y abstinencia, destinado a preparar a los miembros de la iglesia para la Pascua, la celebración de la muerte y resurrección de Cristo.
Ritual del miércoles de ceniza Significado hoy
El Miércoles de Ceniza es el primer día de Cuaresma en el calendario de la iglesia cristiana, el día siguiente al Martes de Carnaval. Shrove Tuesday también se conoce como Fat Tuesday o Mardi Gras en francés, celebrado con festivales seculares en todo el mundo. Cuaresma son los cuarenta días en el calendario cristiano cuando los católicos observantes practican la penitencia y la abnegación para prepararse para la celebración de la Pascua, que marca la muerte y el renacimiento del líder cristiano Jesucristo. La fecha precisa del Miércoles de Ceniza cambia con la fecha de Pascua de año en año, pero siempre cae entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.
Durante la ceremonia moderna del Miércoles de Ceniza, las cenizas de las hojas de palma quemadas durante los rituales de Pascua del año anterior se manchan en la frente de los penitentes en forma de cruz. Se les pide a los feligreses que se aparten del pecado y sean fieles al evangelio y luego los envíen de regreso a sus hogares.
Historia de las obligaciones del miércoles de ceniza
La costumbre de colocar cenizas en la cabeza de los penitentes tiene su origen en una práctica común entre los hebreos, como se cita en los libros de Jonás 3: 5 9 y Jeremías 6:26 y 25: 34. Esos ritos requerían que las personas usaran tela de saco (una prenda hecha de tela gruesa de lino o cáñamo), se sentaran en cenizas y se apresuraran a arrepentirse y apartarse de sus antiguos caminos malvados.
A principios del siglo IV d. C., la marca de cilicio y cenizas fue adoptada por las iglesias locales como parte de su práctica de excomulgar temporalmente o expulsar permanentemente a los pecadores públicos de la comunidad. Las personas que eran culpables de pecados públicos como la apostasía, la herejía, el asesinato y el adulterio fueron expulsados de la iglesia y obligados a usar cenizas y tela de saco como señal de su arrepentimiento.
Confesiones privadas a públicas
Para el siglo VII, la costumbre estaba vinculada al Miércoles de Ceniza. Los pecadores confesaron sus pecados en privado y los obispos los inscribieron públicamente en las filas de los penitentes, para poder recibir la absolución por sus pecados el jueves antes del domingo de Pascua, el día conocido como Jueves Santo o Santo en el calendario litúrgico cristiano. Después de que los pecadores pusieron cenizas en sus frentes, fueron expulsados de la congregación durante la Cuaresma en imitación de la expulsión de Adán y Eva del paraíso. Como recordatorio de que la muerte es el castigo por el pecado, a los penitentes se les dijo: "polvo a polvo, cenizas a cenizas".
Los penitentes cristianos del siglo VII se vistieron de cilicio y vivieron lejos de sus familias y de la congregación durante los 40 días de Cuaresma ... de esta acusación ... recibe nuestra palabra moderna "cuarentena". También tenían penitencias que realizar, lo que podría haber incluido la abstención de comer carne, beber alcohol, bañarse, cortarse el pelo, afeitarse, tener relaciones sexuales y realizar transacciones comerciales. Dependiendo de la diócesis y de los pecados confesados, esas penitencias podrían durar mucho más allá de la Cuaresma, años o incluso toda la vida.
Reformas medievales
En el siglo XI, el Miércoles de Ceniza se había convertido en una práctica similar a la que se realiza hoy. Aunque todavía era una ceremonia pública, los pecados del feligrés se confesaban en privado y las penitencias eran personales, con la cruz cenicienta en la frente como la única marca visible de que el pecador se arrepintió de sus pecados.
Hoy algunas iglesias requieren que sus congregaciones se abstengan de comer carne el Miércoles de Ceniza y los viernes durante la Cuaresma.
