Conocida originalmente como la Fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen, la Fiesta de la Presentación del Señor es una celebración relativamente antigua. La Iglesia en Jerusalén observó la fiesta ya en la primera mitad del siglo IV, y probablemente antes. La fiesta celebra la presentación de Cristo en el templo de Jerusalén el día 40 después de su nacimiento.
Hechos rápidos
- Fecha: 2 de febrero
- Tipo de fiesta: Fiesta
- Lecturas: Malachi 3: 1-4; Salmo 24: 7, 8, 9, 10; Hebreos 2: 14-18; Lucas 2: 22-40 (texto completo aquí)
- Oraciones: Nunc Dimities, the Canticle of Simeon (Lucas 2: 29-32); vea abajo
- Otros nombres para la fiesta: Candelas, la fiesta de la purificación de la Virgen, la reunión del Señor, la presentación de Jesús en el templo
Historia de la fiesta de la presentación del Señor
Según la ley judía, el hijo varón primogénito pertenecía a Dios, y los padres tuvieron que "comprarlo" el día 40 después de su nacimiento, ofreciendo un sacrificio de "un par de tórtolas o dos palomas" (Lucas 2 : 24) en el templo (de ahí la "presentación" del niño). Ese mismo día, la madre sería ritualmente purificada (por lo tanto, la "purificación").
Santa María y San José cumplieron esta ley, aunque, dado que Santa María permaneció virgen después del nacimiento de Cristo, no habría tenido que pasar por la purificación ritual. En su evangelio, Lucas cuenta la historia (Lucas 2: 22-39).
Cuando Cristo fue presentado en el templo, "había un hombre en Jerusalén llamado Simeón, y este hombre era justo y devoto, esperando el consuelo de Israel" (Lucas 2:25) Cuando Santa María y San José trajeron a Cristo al templo, Simeón abrazó al Niño y rezó el Cántico de Simeón:
Ahora despedirás a tu siervo, oh Señor, conforme a tu palabra en paz; porque mis ojos han visto tu salvación, que has preparado ante la faz de todos los pueblos: una luz para la revelación de los gentiles y la gloria de tu pueblo Israel (Lucas 2: 29-32).
La fecha original de la presentación
Originalmente, la fiesta se celebraba el 14 de febrero, el día 40 después de la Epifanía (6 de enero), porque la Navidad aún no se celebraba como su propia fiesta, y por eso la Natividad, la Epifanía, el Bautismo del Señor (Teofanía) y el La fiesta para celebrar el primer milagro de Cristo en la boda en Cana se celebró el mismo día. Sin embargo, en el último cuarto del siglo IV, la Iglesia en Roma había comenzado a celebrar la Natividad el 25 de diciembre, por lo que la Fiesta de la Presentación se trasladó al 2 de febrero, 40 días después.
¿Por qué velas?
Inspirado por las palabras del Cántico de Simeón ("una luz para la revelación de los gentiles"), en el siglo XI, la costumbre se había desarrollado en Occidente de bendecir velas en la Fiesta de la Presentación. Luego se encendieron las velas y se realizó una procesión a través de la oscura iglesia mientras se cantaba el Cántico de Simeón. Debido a esto, la fiesta también se conoció como Candlemas. Si bien la procesión y la bendición de las velas no se realizan a menudo en los Estados Unidos hoy en día, Candlemas sigue siendo una fiesta importante en muchos países europeos.
Día de la Candelaria y Marmota
Este énfasis en la luz, así como el momento de la fiesta, cayendo como lo hace en las últimas semanas de invierno, llevó a otra festividad secular celebrada en los Estados Unidos en la misma fecha: el Día de la Marmota. Puedes aprender más sobre la conexión entre la fiesta religiosa y la secular en ¿Por qué la marmota vio su sombra?
