Debido a que el humanismo moderno a menudo se asocia con el secularismo, a veces es fácil olvidar que el humanismo también tiene una tradición religiosa muy fuerte e influyente asociada con él. Al principio, especialmente durante el Renacimiento, esta tradición religiosa era principalmente de naturaleza cristiana; hoy, sin embargo, se ha vuelto mucho más diverso.
Cualquier sistema de creencias religiosas que incorpore creencias y principios humanistas podría describirse como humanismo religioso; por lo tanto, el humanismo cristiano podría considerarse como un tipo de humanismo religioso. Sin embargo, podría ser mejor describir esta situación como una religión humanista (donde una religión preexistente está influenciada por la filosofía humanista) en lugar de como un humanismo religioso (donde el humanismo está influenciado para ser de naturaleza religiosa).
De todos modos, ese no es el tipo de humanismo religioso que se considera aquí. El humanismo religioso comparte con otros tipos de humanismo los principios básicos de una preocupación primordial con la humanidad: las necesidades de los seres humanos, los deseos de los seres humanos y la importancia de las experiencias humanas. Para los humanistas religiosos, es lo humano y lo humano lo que debe ser el foco de nuestra atención ética.
Las personas que se han descrito a sí mismas como humanistas religiosos han existido desde el comienzo del movimiento humanista moderno. De los treinta y cuatro firmantes originales del primer Manifiesto Humanista, trece eran ministros unitarios, uno era un rabino liberal y dos eran líderes de Cultura ética. De hecho, la creación del documento fue iniciada por tres de los ministros unitarios. La presencia de una tensión religiosa en el humanismo moderno es innegable y esencial.
Las diferencias
Lo que diferencia a los religiosos de otros tipos de humanismo implica actitudes y perspectivas básicas sobre lo que debería significar el humanismo. Los humanistas religiosos tratan su humanismo de manera religiosa. Esto requiere definir la religión desde una perspectiva funcional, lo que significa identificar ciertas funciones psicológicas o sociales de la religión como distinguir una religión de otros sistemas de creencias.
Las funciones de la religión a menudo citadas por los humanistas religiosos incluyen cosas como satisfacer las necesidades sociales de un grupo de personas (como educación moral, fiestas compartidas y celebraciones conmemorativas, y la creación de una comunidad) y satisfacer las necesidades personales de las personas (como la búsqueda para descubrir el significado y el propósito en la vida, los medios para lidiar con la tragedia y la pérdida, y los ideales para sostenernos).
Para los humanistas religiosos, satisfacer estas necesidades es de lo que se trata la religión; cuando la doctrina interfiere con la satisfacción de esas necesidades, entonces la religión falla. Esta actitud que coloca la acción y los resultados por encima de la doctrina y la tradición encaja bastante bien con el principio humanista más básico de que la salvación y la ayuda solo pueden buscarse en otros seres humanos. Cualesquiera que sean nuestros problemas, solo encontraremos la solución en nuestros propios esfuerzos y no debemos esperar a que vengan dioses o espíritus para salvarnos de nuestros errores.
Debido a que el humanismo religioso se trata como el contexto social y personal en el que uno podría buscar alcanzar tales objetivos, su humanismo se practica en un entorno religioso con compañerismo y rituales, por ejemplo, como con las Sociedades de Cultura Ética, o con congregaciones asociadas con la Sociedad para el judaísmo humanista o la Asociación Unitaria-Universalista. Estos grupos y muchos otros se describen explícitamente como humanistas en el sentido moderno y religioso.
Algunos humanistas religiosos van más allá de simplemente argumentar que su humanismo es de naturaleza religiosa. Según ellos, satisfacer las necesidades sociales y personales antes mencionadas solo puede ocurrir en el contexto de la religión. El difunto Paul H. Beattie, ex presidente de la Fellowship of Religious Humanists, escribió: No hay mejor manera de difundir un conjunto de ideas sobre la mejor manera de vivir o intensificar el compromiso con esas ideas, que medios de comunidad religiosa.
Por lo tanto, él y aquellos como él han argumentado que una persona tiene la opción de no satisfacer esas necesidades o de ser parte de una religión (aunque no necesariamente a través de sistemas religiosos tradicionales y sobrenaturales). Cualquier medio por el cual una persona busca satisfacer tales necesidades es, por definición, de naturaleza religiosa, incluso el humanismo secular, aunque eso parece ser una contradicción en los términos.
