En la Iglesia Católica, el Adviento es un período de preparación que se extiende durante los cuatro domingos antes de Navidad. La palabra Adviento proviene del latín advenio, "venir a", y se refiere a la venida de Cristo. Y el término la venida incluye tres referencias: en primer lugar, a nuestra celebración del nacimiento de Cristo en Navidad; segundo, a la venida de Cristo en nuestras vidas a través de la gracia y el Sacramento de la Sagrada Comunión; y finalmente, a su segunda venida al final de los tiempos.
Nuestros preparativos, por lo tanto, deben tener las tres venidas en mente. Necesitamos preparar nuestras almas para recibir a Cristo dignamente.
Primero ayunamos; Entonces festejamos
Adviento ha sido llamado una "pequeña Cuaresma", porque tradicionalmente ha incluido un período de mayor oración, ayuno y buenas obras. Aunque la Iglesia occidental ya no tiene un requisito establecido para el ayuno durante el Adviento, la Iglesia oriental (católica y ortodoxa) continúa observando lo que se conoce como el ayuno de Felipe, desde el 15 de noviembre hasta la Navidad.
Tradicionalmente, todas las grandes fiestas han sido precedidas por un tiempo de ayuno, lo que hace que la fiesta sea más alegre. Desafortunadamente, Adviento hoy ha suplantado por "la temporada de compras navideñas", por lo que para cuando llega el día de Navidad, muchas personas ya no disfrutan de la fiesta o incluso marcan especialmente los próximos 12 días de la temporada navideña, que dura hasta la Epifanía (o, técnicamente, el domingo después de Epifanía, siendo que la próxima temporada, llamada tiempo ordinario, comienza el lunes siguiente).
Los símbolos del advenimiento
En su simbolismo, la iglesia continúa enfatizando la naturaleza penitencial y preparatoria del Adviento. Al igual que durante la Cuaresma, los sacerdotes usan vestimentas moradas, y la Gloria ("Gloria a Dios") se omite durante la Misa. La única excepción es el Tercer Domingo de Adviento, conocido como Domingo Gaudete, cuando los sacerdotes pueden usar vestimentas de color rosa. Al igual que el domingo de Laetare durante la Cuaresma, esta excepción está diseñada para alentarnos a continuar nuestra oración y ayuno, porque podemos ver que el Adviento está a más de la mitad.
La corona de adviento
Quizás el más conocido de todos los símbolos de Adviento es la corona de Adviento, una costumbre que se originó entre los luteranos alemanes pero que pronto fue adoptada por los católicos. Consta de cuatro velas (tres moradas o azules y una rosa) dispuestas en un círculo con ramas de hoja perenne (y a menudo una quinta vela blanca en el centro), la corona de Adviento corresponde a los cuatro domingos de Adviento. Las velas moradas o azules representan la naturaleza penitencial de la temporada, mientras que la vela rosa recuerda el respiro del domingo de Gaudete. La vela blanca, cuando se usa, representa la Navidad.
Celebrando Adviento
Podemos disfrutar mejor la Navidad ... todos los 12 días de ella ... si revivimos el Adviento como un período de preparación. Abstenerse de comer carne los viernes o no comer entre comidas es una buena manera de revivir el Adviento rápido. (No comer galletas navideñas o escuchar música navideña antes de Navidad es otra). Podemos incorporar costumbres como la corona de Adviento, la Novena Navideña de San Andrés y el Árbol de Jesé en nuestro ritual diario, y podemos reservar un tiempo especial para Lecturas de las Escrituras para el Adviento, que nos recuerdan la triple venida de Cristo.
Esperar a poner el árbol de Navidad y otras decoraciones es otra forma de recordarnos que la fiesta aún no está aquí. Tradicionalmente, tales decoraciones se colocaban en la víspera de Navidad, y no se retirarían hasta después de la Epifanía, para celebrar la temporada navideña al máximo.
