El sacramento del bautismo a menudo se llama "La puerta de la Iglesia", porque es el primero de los siete sacramentos no solo en el tiempo (ya que la mayoría de los católicos lo reciben como niños), sino en prioridad ya que la recepción de los otros sacramentos depende de ello. . Es el primero de los tres sacramentos de iniciación, los otros dos son el sacramento de la confirmación y el sacramento de la santa comunión. Una vez bautizada, una persona se convierte en miembro de la Iglesia. Tradicionalmente, el rito (o ceremonia) del bautismo se realizaba fuera de las puertas de la parte principal de la iglesia, para indicar este hecho.
La necesidad del bautismo
Cristo mismo ordenó a sus discípulos que predicaran el Evangelio a todas las naciones y bautizaran a quienes aceptan el mensaje del Evangelio. En su encuentro con Nicodemo (Juan 3: 1-21), Cristo dejó en claro que el bautismo era necesario para la salvación: "Amén, amén te digo a menos que un hombre nazca de nuevo del agua y el Espíritu Santo, no puede entrar el reino de Dios ". Para los católicos, el sacramento no es una mera formalidad; Es la marca de un cristiano porque nos lleva a una nueva vida en Cristo.
Los efectos del sacramento del bautismo
El bautismo tiene seis efectos principales, que son todas gracias sobrenaturales:
- La eliminación de la culpa del pecado original (el pecado impartido a toda la humanidad por la caída de Adán y Eva en el jardín del Edén) y el pecado personal (los pecados que nos hemos cometido).
- La remisión de todo castigo que debemos debido al pecado, tanto temporal (en este mundo y en el Purgatorio) como eterno (el castigo que sufriríamos en el infierno).
- La infusión de gracia en forma de `` gracia santificante '' (la vida de Dios dentro de nosotros); los siete dones del Espíritu Santo; y las tres virtudes teologales.
- Convertirse en parte de Cristo.
- Convertirse en una parte de la Iglesia, que es el Cuerpo Místico de Cristo en la tierra.
- Permitir la participación en los sacramentos, el sacerdocio de todos los creyentes y el crecimiento en la gracia.
La forma del sacramento del bautismo
Si bien la Iglesia tiene un rito extendido de bautismo que normalmente se celebra, que incluye roles tanto para padres como para padrinos, los elementos esenciales de ese rito son dos: verter agua sobre la cabeza de la persona a ser bautizada (o la inmersión del persona en el agua); y las palabras "Te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".
El ministro del sacramento del bautismo
Dado que la forma del bautismo requiere solo el agua y las palabras, el sacramento, como el Sacramento del matrimonio, no requiere un sacerdote; cualquier persona bautizada puede bautizar a otra. De hecho, cuando la vida de una persona está en peligro, incluso una persona no bautizada, incluyendo a alguien que no cree en Cristo, puede bautizar, siempre que la persona realice el bautismo. sigue la forma del bautismo e intenta, mediante el bautismo, hacer lo que hace la Iglesia, es decir, llevar a la persona que se bautiza a la plenitud de la Iglesia.
En ciertos casos donde un bautismo ha sido realizado por un ministro extraordinario, es decir, alguien que no sea un sacerdote, el ministro ordinario del sacramento, un sacerdote puede realizar más tarde un bautismo condicional. Sin embargo, un bautismo condicional solo se realizaría si existieran serias dudas sobre la validez de la aplicación original del sacramento, por ejemplo, si se utilizó una fórmula no trinitaria, o si el bautismo fue realizado por un no persona bautizada que luego admitió que no tenía la intención adecuada.
Un bautismo condicional no es un "rebautismo"; el sacramento solo se puede recibir una vez. Y un bautismo condicional no se puede realizar por ninguna otra razón que no sea una grave duda sobre la validez de la aplicación original, por ejemplo, si se ha realizado un bautismo válido, un sacerdote no puede realizar un bautismo condicional para que la familia y Los amigos pueden estar presentes.
¿Qué hace que un bautismo sea válido?
Como se discutió anteriormente, la forma del Sacramento del Bautismo tiene dos elementos esenciales: el verter agua sobre la cabeza de la persona a ser bautizada (o la inmersión de la persona en agua); y las palabras "Te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".
Además de estos dos elementos esenciales, sin embargo, la persona que realiza el bautismo debe tener la intención de lo que la Iglesia Católica pretende para que el bautismo sea válido. En otras palabras, cuando bautiza "en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo", debe significar en el nombre de la Trinidad, y debe tener la intención de llevar a la persona que se bautiza a la plenitud. de la Iglesia.
¿La Iglesia Católica considera válidos los bautismos no católicos?
Si están presentes los elementos de un bautismo y la intención con la que se realiza, la Iglesia Católica considera que el bautismo es válido, sin importar quién lo haya realizado. Dado que los cristianos ortodoxos y protestantes orientales cumplen con los dos elementos esenciales en su forma de bautismo y tienen la intención adecuada, la Iglesia católica considera válidos sus bautismos.
Por otro lado, aunque los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (comúnmente llamados "mormones") se refieren a sí mismos como cristianos, no creen lo mismo que los católicos, ortodoxos y protestantes creen sobre el Padre, El Hijo y el Espíritu Santo. En lugar de creer que estas son Tres personas en un solo Dios (la Trinidad), la Iglesia SUD enseña que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres deidades separadas. Por lo tanto, la Iglesia Católica ha declarado que el bautismo SUD no es válido, porque los mormones, cuando bautizan "en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo", no pretenden lo que pretenden los cristianos. es decir, no tienen la intención de bautizar en nombre de la Trinidad.
Bautismo Infantil
En la Iglesia católica de hoy, el bautismo se administra más comúnmente a los bebés. Mientras que otros cristianos se oponen enérgicamente al bautismo infantil, creyendo que el bautismo requiere el consentimiento de la persona que se bautiza, los ortodoxos orientales, anglicanos, luteranos y otros protestantes tradicionales también practican el bautismo infantil, y hay evidencia de que fue practicado desde los primeros días de la Iglesia.
Dado que el bautismo elimina tanto la culpa como el castigo debido al pecado original, retrasar el bautismo hasta que un niño pueda entender el sacramento puede poner en peligro la salvación del niño, ¿debe morir sin ser bautizado?
Bautismo de adultos
Los adultos convertidos al catolicismo también reciben el sacramento, a menos que ya hayan recibido un bautismo cristiano. (Si hay alguna duda sobre si un adulto ya ha sido bautizado, el sacerdote realizará un bautismo condicional). Una persona solo puede ser bautizada una vez como cristiano ... Si, por ejemplo, fue bautizado como luterano, no puede ser "rebautizado" cuando se convierta al catolicismo.
Mientras que un adulto puede ser bautizado después de una instrucción adecuada en la Fe, el bautismo de adultos normalmente ocurre hoy como parte del Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA) y es seguido inmediatamente por la Confirmación y la Comunión.
Bautismo de deseo
Si bien la Iglesia siempre ha enseñado que el bautismo es necesario para la salvación, eso no significa que solo aquellos que han sido bautizados formalmente puedan ser salvos. Desde muy temprano, la Iglesia reconoció que hay otros dos tipos de bautismo además del bautismo de agua.
El bautismo de deseo se aplica tanto a aquellos que, mientras desean ser bautizados, mueren antes de recibir el sacramento como a "Aquellos que, por causas ajenas a su voluntad, no conocen el Evangelio de Cristo o Su Iglesia, pero que sin embargo buscan a Dios con un corazón sincero y, movidos por la gracia, intentan en sus acciones hacer Su voluntad tal como la conocen a través de los dictados de la conciencia "( Constitución sobre la Iglesia, Concilio Vaticano II).
Bautismo de sangre
El bautismo de sangre es similar al bautismo de deseo. Se refiere al martirio de aquellos creyentes que fueron asesinados por la fe antes de que tuvieran la oportunidad de ser bautizados. Esto fue un hecho común en los primeros siglos de la Iglesia, pero también en tiempos posteriores en tierras misioneras. Al igual que el bautismo de deseo, el bautismo de sangre tiene los mismos efectos que el bautismo de agua.
