Aunque el secularismo y la secularización están estrechamente relacionados, existen diferencias reales porque no necesariamente ofrecen la misma respuesta a la pregunta sobre el papel de la religión en la sociedad. El secularismo es un sistema o ideología basado en el principio de que debe haber una esfera de conocimiento, valores y acción que sea independiente de la autoridad religiosa, pero no excluye necesariamente que la religión tenga ningún papel en los asuntos políticos y sociales. La secularización, sin embargo, es un proceso que conduce a la exclusión.
Proceso de secularización
Durante el proceso de secularización, las instituciones de toda la sociedad (económicas, políticas y sociales) quedan fuera del control de la religión. En el pasado, este control ejercido por la religión podría haber sido directo, ya que las autoridades eclesiásticas también tenían autoridad sobre el funcionamiento de estas instituciones, por ejemplo, cuando los sacerdotes están a cargo del único sistema escolar de la nación. Otras veces, el control podría haber sido indirecto, con principios religiosos que constituyen la base de cómo se manejan las cosas, como cuando la religión se usa para definir la ciudadanía.
Cualquiera sea el caso, esas instituciones simplemente son quitadas de las autoridades religiosas y entregadas a los líderes políticos, o se crean alternativas competitivas junto con las instituciones religiosas. La independencia de estas instituciones, a su vez, permite a los individuos ser más independientes de las autoridades eclesiásticas: ya no se les exige que se sometan a líderes religiosos fuera de los confines de una iglesia o templo.
Secularización y Separación Iglesia / Estado
Una consecuencia práctica de la secularización es la separación de la iglesia y el estado; de hecho, los dos están tan estrechamente asociados que son casi intercambiables en la práctica, y las personas a menudo usan la frase "separación de la iglesia y el estado" en lugar de significar secularización. Sin embargo, hay una diferencia entre los dos, porque la secularización es un proceso que ocurre en toda la sociedad, mientras que la separación de la iglesia y el estado es simplemente una descripción de lo que ocurre en la esfera política.
Lo que significa la separación de la iglesia y el estado en el proceso de secularización es que las instituciones específicamente políticas, aquellas asociadas con diferentes niveles de gobierno público y administración, se eliminan del control religioso directo e indirecto. No significa que las organizaciones religiosas no puedan tener nada que decir sobre cuestiones públicas y políticas, pero sí significa que esas opiniones no pueden imponerse al público, ni pueden usarse como la única base para la política pública. El gobierno debe, en efecto, ser lo más neutral posible con respecto a las creencias religiosas divergentes e incompatibles, sin obstaculizar ni promover ninguna de ellas.
Objeciones religiosas a la secularización
Aunque es posible que el proceso de secularización se desarrolle sin problemas y pacíficamente, en realidad, a menudo ese no ha sido el caso. La historia ha demostrado que las autoridades eclesiásticas que han ejercido el poder temporal no han entregado fácilmente ese poder a los gobiernos locales, especialmente cuando esas autoridades se han asociado estrechamente con las fuerzas políticas conservadoras. Como consecuencia, la secularización ha acompañado a menudo revoluciones políticas. Iglesia y estado se separaron en Francia después de una revolución violenta; En Estados Unidos, la separación se desarrolló sin problemas, pero solo después de una revolución y la creación de un nuevo gobierno.
Por supuesto, el secularismo no siempre ha sido tan neutral en su intención. En ningún momento es necesariamente antirreligioso, pero el secularismo frecuentemente promueve y alienta el proceso de secularización en sí. Al menos, una persona se convierte en secularista porque cree en la necesidad de una esfera secular junto a la esfera religiosa, pero lo más probable es que también crea en la superioridad de la esfera secular, al menos cuando se trata de ciertos problemas sociales.
Por lo tanto, la diferencia entre secularismo y secularización es que el secularismo es más una posición filosófica sobre cómo deberían ser las cosas, mientras que la secularización es el esfuerzo por implementar esa filosofía, incluso a veces con fuerza. Las instituciones religiosas pueden continuar expresando opiniones sobre asuntos públicos, pero su autoridad y poder reales se limitan por completo al dominio privado: las personas que conforman su comportamiento a los valores de esas instituciones religiosas lo hacen voluntariamente, sin ánimo ni desánimo por parte del estado. .
