Todo el mundo sabe sobre el poder del muérdago en Navidad, ¿verdad? Hace que el romance festivo sea democrático al hacer que todos sean igualmente besables, amigos, extraños y primos lejanos. Pasea por debajo de una ramita de muérdago en una fiesta navideña y, te guste o no, te convertirás en un juego justo para cualquiera cuyos labios estén dentro del alcance.
Pero el muérdago es mucho más que besos y alegría festiva. Este año, no te llenes de ponche de huevo mientras te quedas cerca del muérdago, con la esperanza de que alguien especial que adoras en secreto pasee desprevenido o retroceda solo unos pocos pasos más.
Datos divertidos sobre el muérdago
Aquí hay algunos datos divertidos sobre el muérdago del Servicio Geológico de EE. UU. Para ayudarlo a pasar el tiempo y hacer que la espera de su beso festivo parezca más corta.
- El muérdago americano, el tipo más frecuentemente asociado con los besos, es una de las 1.300 especies de muérdago en todo el mundo, pero una de las dos únicas que son nativas de los Estados Unidos. El otro es el muérdago enano.
- Veinte especies de muérdago están en peligro de extinción, así que ten cuidado con lo que sacas del bosque para tu próxima fiesta.
- Phoradendron, el nombre científico del muérdago americano, significa "ladrón del árbol" en griego. Esencialmente un parásito, el muérdago hunde sus raíces en un árbol huésped y extrae nutrientes del árbol para complementar su propia fotosíntesis. Estas raíces engañan al árbol haciéndole creer que son algunas de sus ramas jóvenes y desviando recursos hacia ellas. Las ramas más allá de las raíces de muérdago finalmente se quedan sin recursos y mueren. Al robar recursos de los árboles anfitriones, el muérdago facilita la pérdida de ramas, la descomposición de la madera y la entrada de enfermedades en el árbol.
- Lamentablemente, la traducción de la palabra ` ` muérdago '' en sí misma no es muy romántica. Hace unos siglos, algunas personas aparentemente observaron que el muérdago tendía a arraigarse donde las aves habían dejado sus excrementos. Mistal es una palabra anglosajona que significa dung y tan significa twig, muérdago en realidad significa dung en una rama .
- El crecimiento del muérdago tuvo poco que ver con los excrementos de los pájaros y mucho con los pájaros mismos. Las semillas de muérdago son extremadamente pegajosas y a menudo se adhieren a los pájaros, picos o plumas o al pelaje de otras criaturas del bosque, haciendo autostop a un probable árbol huésped antes de caerse y comenzar a germinar. Su recubrimiento similar al pegamento asegura su unión a un nuevo árbol, propagando la infestación.
- El muérdago enano no tiene que depender únicamente del autoestop para encontrar un árbol huésped. Las semillas del muérdago enano pueden explotar de las bayas maduras y disparar hasta 50 pies.
- A pesar de sus tendencias parasitarias, el muérdago ha sido una parte natural de los ecosistemas forestales saludables durante millones de años. Si es necesario retirar el muérdago para proteger los valiosos árboles ornamentales, se pueden eliminar fácilmente (aunque a menudo vuelven a crecer), o se puede podar la rama anfitriona.
- El muérdago es tóxico para las personas, pero las bayas y las hojas proporcionan alimentos ricos en proteínas para muchos animales . Muchas especies de aves dependen del muérdago como alimento y material de anidación. Las mariposas ponen sus huevos en las plantas y usan el néctar como alimento. El muérdago también es una importante planta de polen y néctar para las abejas.
