En Occidente, las monjas budistas no siempre se autodenominan "monjas", prefieren llamarse "monásticas" o "maestras". Pero "monja" podría funcionar. La palabra inglesa "monja" proviene del inglés antiguo nunne, que podría referirse a una sacerdotisa o cualquier mujer que viva bajo votos religiosos.
La palabra sánscrita para las mujeres monásticas budistas es bhiksuni y el Pali es bhikkhuni . Voy a ir con el Pali aquí, que se pronuncia BI -koo-nee, énfasis en la primera sílaba. La "i" en la primera sílaba suena como la "i" en punta o destierro .
El papel de una monja en el budismo no es exactamente el mismo que el de una monja en el cristianismo. En el cristianismo, por ejemplo, los monásticos no son lo mismo que los sacerdotes (aunque uno puede ser ambos), pero en el budismo no hay distinción entre monásticos y sacerdotes. Un bhikkhuni completamente ordenado puede enseñar, predicar, realizar rituales y oficiar en ceremonias, al igual que su homólogo masculino, un bhikkhu (monje budista).
Esto no quiere decir que los bhikkhunis hayan disfrutado de la igualdad con los bhikkhus. Ellos no han.
Los primeros bhikkunis
Según la tradición budista, el primer bhikkuni fue la tía del Buda, Pajapati, a veces llamada Mahapajapati. Según el Pali Tipitaka, el Buda primero se negó a ordenar mujeres, luego cedió (después de pedirle a Ananda), pero predijo que la inclusión de las mujeres haría que el dharma se olvidara demasiado pronto.
Sin embargo, los estudiosos señalan que la historia en las versiones en sánscrito y chino del mismo texto no dice nada sobre la reticencia del Buda o la intervención de Ananda, lo que lleva a algunos a concluir que esta historia fue agregada a las escrituras Pali más tarde, por un editor desconocido.
Reglas para Bhikkunis
Las reglas del Buda para las órdenes monásticas se registran en un texto llamado Vinaya. El Pali Vinaya tiene aproximadamente el doble de reglas para bhikkunis que para bhikkus. En particular, hay ocho reglas llamadas Garudhammas que, en efecto, hacen que todos los bhikkunis estén subordinados a todos los bhikkus. Pero, de nuevo, los Garudhammas no se encuentran en versiones del mismo texto conservado en sánscrito y chino.
El problema del linaje
En muchas partes de Asia, las mujeres no pueden ser ordenadas por completo. La razón, o excusa, de esto tiene que ver con la tradición del linaje. El Buda histórico estipuló que los bhikkhus completamente ordenados deben estar presentes en la ordenación de bhikkhus y los bhikkhus y bhikkhunis completamente ordenados presentes en la ordenación de bhikkhunis. Cuando se lleva a cabo, esto crearía un linaje ininterrumpido de ordenaciones que se remontan al Buda.
Se cree que hay cuatro linajes de transmisión bhikkhu que permanecen intactos, y estos linajes sobreviven en muchas partes de Asia. Pero para los bhikkhunis solo hay un linaje ininterrumpido, que sobrevive en China y Taiwán.
El linaje de Theravada bhikkhunis murió en 456 CE, y el budismo Theravada es la forma dominante de budismo en el sudeste asiático, en particular, Birmania, Laos, Camboya, Tailandia y Sri Lanka. Todos estos son países con fuertes sanghas monásticas masculinas, pero las mujeres solo pueden ser novicias, y en Tailandia, ni siquiera eso. Las mujeres que tratan de vivir como bhikkunis reciben mucho menos apoyo financiero y a menudo se espera que cocinen y limpien para los bhikkhus.
Los intentos recientes de ordenar a las mujeres Theravada, a veces con la asistencia de bhikkunis chinos prestados, han tenido cierto éxito en Sri Lanka. Pero en Tailandia y Birmania los jefes de las órdenes bhikkhu prohíben cualquier intento de ordenar mujeres.
El budismo tibetano también tiene un problema de desigualdad, porque los linajes bhikkhuni simplemente nunca llegaron al Tíbet. Pero las mujeres tibetanas han vivido como monjas con ordenación parcial durante siglos. Su Santidad el Dalai Lama ha hablado a favor de permitir que las mujeres tengan una ordenación completa, pero carece de la autoridad para tomar una decisión unilateral sobre eso y debe persuadir a otros altos lamas para que lo permitan.
Incluso sin las reglas patriarcales y los problemas técnicos, las mujeres que quieren vivir como discípulas del Buda no siempre han sido alentadas o apoyadas. Pero hay algunos que superaron la adversidad. Por ejemplo, la tradición china Chan (Zen) recuerda a las mujeres que se convirtieron en maestras respetadas tanto por los hombres como por las mujeres.
El moderno Bhikkuni
Hoy, la tradición bhikkhuni está prosperando en partes de Asia, al menos. Por ejemplo, uno de los budistas más prominentes en el mundo de hoy es un bhikkuni taiwanés, el maestro de Dharma Cheng Yen, quien fundó una organización de ayuda internacional llamada Tzu Chi Foundation. Una monja en Nepal llamada Ani Choying Drolma ha establecido una escuela y una fundación de bienestar para apoyar a sus hermanas dharma.
A medida que las órdenes monásticas se extendieron en Occidente, hubo algunos intentos de igualdad. El Zen monástico en Occidente a menudo es mixto, con hombres y mujeres viviendo como iguales y llamándose a sí mismos "monásticos" en lugar de monjes o monjas. Algunos escándalos sexuales desordenados sugieren que esta idea puede necesitar algo de trabajo. Pero cada vez hay más centros y monasterios zen encabezados por mujeres, lo que podría tener algunos efectos interesantes sobre el desarrollo del zen occidental.
De hecho, uno de los regalos que los bhikkunis occidentales pueden dar a sus hermanas asiáticas algún día es una gran dosis de feminismo.
